Andre the Giant

"André the Giant war der größte Athlet den die Welt jemals gesehen hat und war im Sports Entertainment die beliebteste Attraktion während der kompletten 1970er und einem großen Teil der 1980er Jahre. Aufgrund seiner Größe von 2,25 Meter und im Laufe seiner Karriere einem erreichten Gewicht von 215 bis 245 Kilogramm, verdiente er sich zu recht den Spitznamen „Das achte Weltwunder“.

Als er 12 Jahre alt war, wog André bei einer Größe von 1,92 m bereits 91 Kg. Dies war darauf zurückzuführen, dass er mit Akrenvergrößerung geboren wurde, einer Funktionsstörung die selbst jenseits des Ausgewachsenen- Alters ein stetiges überdurchschnittliches Wachstum der Knochen verursacht.
Dazu bestimmt seine anormale Größe zu seinem Vorteil zu nutzen, betrat André als sehr junger Mann die Welt des professionellen Wrestlings. André the Giant wurde in einer Ära geboren, in der Sport einen regionalen Schwerpunkt hatte und wurde zu einer seltenen Ausnahme: Ein Superstar der in jedem der sogenannten „Territories“ – den einzelnen Regionen in denen sich Wrestling Promotions befanden – von einem jeden Fan gekannt und geliebt wurde. Nachdem er für ein paar Jahre in Japan und Kanada gewrestlet hatte, nahmen im Jahr 1973 Vincent K. McMahon und die World Wrestling Federation den 27-jährigen unter ihre Fittiche. Obwohl das Unternehmen sich drastisch verändern würde, blieb André für die nächsten 20 Jahre bei McMahon und seiner Familie; 1973 wurde ihm sogar ein Vertrag bei den Washington Redskins (NFL) angeboten, welchen er jedoch ablehnte um im Ring zu bleiben.

Während der 70er und 80er war André einer der größten und meist geliebten Stars der WWE. Er war für fast 15 Jahre ungeschlagen in der WWE – durchweg angeheizte Rivalitäten mit Superstars wie „Big Cat“ Ernie Ladd, Blackjack Mulligan und sogar Hulk Hogan (welchen André 1980 in einem epischen Aufeinanderprall im Shea Stadion besiegte), niemand konnte den Riesen bezwingen. Sein Berühmtheits-Status führte ihn als Gast zu „The Tonight Show“ und brachte ihm sogar eine Gastrolle als Bigfoot in „Der Sechs Millionen Dollar Mann“. Später machte er Erfahrungen als Cameo in der TV-Serie “B.J. and the Bear“, „The Greatest American Hero“ und trat 1987 als Fezzik in „The Princess Bride“ auf.

Nicht einmal Athleten außerhalb des Sports Entertainments konnten ihn zu Boden zwingen, wie der Boxer Chuck Wepner im Jahr 1976 herausfinden musste. Während ihrer Boxer gegen Wrestler Begegnung im Shea Stadion, schleuderte André den „Bayonne Bleeder“ aus dem Ring hinein in die dritte Zuschauerreihe.

Seine... Lese mehr >> vielleicht beachtenswerteste Rivalität bestand mit Killer Khan in den frühen 1980er. Im Jahr 1981 brach Kahn Andrés Knöchel, was zu ihrem berüchtigten Mongolan Stretcher Match führte (welches natürlich von André gewonnen wurde). André hielt durchweg eine unglaubliche ungebrochene Erfolgsserie aufrecht, eine dieser Sorte die es vorher noch nicht gab und seit dem nie wieder gegeben hat. Er war besonders geeignet für Battle Royals, da seine Größe es bis zum Karriereende unmöglich machte ihn über das obere Seil zu werfen.

Mitte der 80er begann seine Verfassung ihren Tribut an seinen Körper zu fordern. Er blieb dennoch ein wesentlicher Teil der nationalen Expansion der WWE. Seine lang dauernde Rivalität mit Big John Studd gipfelte in Andrés Sieg über Studd in der Body Slam Challenge der ersten Wrestle Mania im Jahr 1985 und er erweiterte seinem Rekord der meist gewonnenen Battle Royals um eben ein solches Match im nachfolgenden Jahr bei Wrestle Mania II.
Seine Karriere machte 1987 eine alarmierende Wende, als er sich gegen seinen langjährigen Freund Hogan wendete und Bobby „The Brain“ Heenan als seinen Manager anheuerte. Das Ergebnis war seine allererste Gelegenheit bei der WWE Championship. Mit der Anwesenheit von 93.173 Fans prallte André im größten Match aller Zeiten bei der Wrestle Mania III mit Hogan zusammen. Der Hulkster beendete mit einem Sieg die langanhaltende ungeschlagene Erfolgsserie seines ehemaligen Freundes.

Hogan und André führten den Konflikt bis 1987 fort und im Februar 1988 gewann André endlich in einem berüchtigten und umstrittenen Match den Titel. Er gab ihn unmittelbar an DiBiase weiter, eine Weitergabe die nicht erlaubt war und die Voraussetzungen für den allerersten WWE Championship Wettkampf bei Wrestle Mania IV schaffte.
In den letzten Jahren seiner Karriere hielt er außerdem für ein paar Monate die World Tag Team Championship mit Haku inne. Nachdem er das Gold bei Wrestle Mania VI verlor, stellte sich André gegen Heenan und katapultierte sich damit erneut in die Gunst des Publikums. In den darauffolgenden Jahren machte er einige Cameo Erfahrungen. Am 27. Januar 1993 verschied André im Schlaf, verursacht durch seine lebenslange chronische Herzinsuffizienz.

Kurz nach seinem Dahinscheiden im Jahr 1993 wurde André postum als erstes in die WWE Hall of Fame aufgenommen, als wahrhaftiges Vermächtnis einer der Besten aller Zeiten. Für mehr als jede andere persönliche Leistung wird André immer für die Jahre seiner unangefochtenen Herrschaft als beliebtester Superstar im Sports Entertainment im Gedächtnis bleiben."
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