Antonino Rocca

"Antonio Rocca war der top Superstar der Gesellschaft, schon bevor sie als WWE, als World Wrestling Federation oder gar World Wide Wrestling Federation bekannt wurde. Damals war es einfach die Capitol Wrestling Corporation und Rocca war der Star der Show. Er sorgte für Vincent J. McMahon im Nordosten stets für bis auf den letzten Platz besetzte Häuser.

Die Gründe dafür lagen auf der Hand: Er war der dynamischste Darsteller den das Geschäft bis dahin gesehen hat. Sein Arsenal aus aerial maneuvers (Flugmanöver) würde selbst nach heutigen Standards als unglaublich aufgefasst – damals wurde er berechtigter Weise als Phänomen bezeichnet. Hurricanranas, flying dropkicks, victory rolls und flying body presses blendeten das 1950er Publikum, das es gewohnt war Athleten zu sehen die fast niemals mit ihren Füßen den Boden verließen. Sein signature move, der Argentine Backbreaker (jüngeren Fans bekannt als der Human Torture Rack) trieb das Publikum ebenso in den Wahnsinn.

Eine zusätzliche Rolle spielte der ethnische Faktor. Rocca war italienischer Abstammung, bejubelt aus Latein Amerika, welches ihn zu einem Publikumsmagneten für zwei der größten New Yorker Bevölkerungsgruppen machte. Ein Beweis für die Leidenschaft seiner Fangemeinde war der bekannte Krawall, welcher in einer Nacht im Jahr 1957 im Madison Square Garden ausbrach, als Rocca öffentlich von Dick the Bruiser fertiggemacht wurde.
Rocca begann seine Karriere unter dem legendären Stanislaus Zbyszko trainierenden Teenager. In den Vereinigten Staaten begann er seine Karriere in Texas, wurde jedoch in den 1940ern schnell durch Joseph „Toots“ Mondt, die Nummer eins im Big Apple Wrestling, nach New York gebracht.

Mondt teilte Rocca mit anderen Promotern in der Region, inklusive einem Newcomer aus Washington D.C. mit dem Namen Vincent... Lese mehr >> J. McMahon. Schließlich schaffte es McMahon Rocca zu überreden seiner Truppe Vollzeit beizutreten. Zusammen mit seiner Nutzung des Fernsehens, ermöglichte dies McMahon ausreichend finanzielle Mittel zu erlangen um der Major Player in der Territory zu werden.

Dass Rocca niemals die World Championship inne hielt, spielte keine Rolle. In Arenen wie Madison Square Garden war er solch eine große Nummer, dass seine Matches immer Main Events waren, auch wenn der NWA World Champion ebenfalls antrat - der argentinische Akrobat war der Mann den die Menschen sehen wollten. Während dieser Periode war nur Gorgeous George ein größerer Star und an der Ostküste war Rocca der unbestrittene König.

In den späten 1950ern bildete Rocca eine Partnerschaft mit dem puerto-ricanischen Superstar Miguel Perez und das Duo wurde zu dem ersten Inhaber der United States Tag Team Championship, dem Titel aus dem letztendlich die heutige World Tag Team Championship entstand.

Zu der Zeit als die World Wide Wrestling Federation 1963 als ein unabhängiges Gebilde außerhalb der NWA erschaffen wurde, hatte Rocca schon den Weg für Bruno Sammartino als den Superstar der Gesellschaft freigegeben. In den 1970ern kehrte er als Sprecher zu der World Wrestling Federation zurück um die Handlungen mit einem sehr jungen Vincent J. McMahon auszurufen. Dies tat er durchweg bis zu seinem frühzeitigen Tod im Jahre 1977.

Antonio Rocca wird manchmal aus Listen der größten Superstars der WWE Geschichte herausgelassen, einfach weil er da war bevor diese existierten. Rocca war aber der erste Major Superstar, der von der McMahon Familie promotet wurde und keine solche Liste wäre komplett ohne ihn. Als im Jahr 1995 der WWE Champion Diesel Rocca postum in die WWE Hall of Fame aufnahm, zementierte er seinen Platz unter der Elite.

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