Captain Lou Albano

"Er wurde „oft imitiert, aber niemals kopiert” und zu Recht, weil der legendäre Captain Lou Albano immer einzigartig bleiben wird. Mit seinen offenen Hawaii Hemden, seinem unmöglichen Gesichtshaar und seinen Markenzeichen Gummibändern, die von seiner Wange herunter hingen, sah Captain Lou vielleicht nicht wie vom Erfolg gezeichnet aus – sein Rekord sprach jedoch für sich selbst.
Albano war in seiner Jugend ein exzellenter Athlet und bewarb sich an der University of Tennessee für ein Football Stipendium. Nach einer Dienstperiode in der United States Army, begann er 1953 in Kanada seine Sports Entertainment Karriere. Albano formierte sich dann bald mit Tony Altimore zu einem Team – zusammen kannte man sie als „The Sicilians“. Nach seinem Beitritt in die WWWF in den 1960ern, besiegten sie den legendären Bruno Sammartino & Spiros Arion und gewannen die WWWF United States Tag Team Championship 1967.
Nach der Trennung der „The Sicilians“, machte Albano sich selbst zu einem Manager, der es sich zu seiner einzigen Mission machte, die langwährende WWE Championship Herrschaft von Bruno Sammartino zu beenden. Dies machte ihn den vielleicht meist gehassten Mann der Promotion, doch 1971 erreichte er sein Ziel – sein Schützling Ivan Koloff besiegte Sammartino im Madison Aquare Garden und beendete die über sieben Jahre andauernde Herrschaft des italienischen Champions. Koloffs Vorherrschaft währte nur drei Wochen und obwohl Albano mehrere andere Hall of Famer managte, war Koloff der einzige von ihm jemals gemanagte World Champion. Er sollte Don Muraco, Greg Valentine und Pat Patterson zur Intercontinental Championship führen, erreichte aber nie wieder einen „World“ Titel.
Obwohl Albano selbst ein Tag Team Star war, übertraf er sich darin anderer Duos zu managen. In der Zeitspanne von 20 Jahren, managte er 15 verschiedene Team zur World Tag Team Championship und verdiente sich den Spitznamen „The Guiding Light“ und einen Rekord, der wohl nie mehr gebrochen werden dürfte. Einige seiner Championship Duos und Hall of Famer, inklusive der 1996 eingeführten Hall of Fame Gefährten The Valiant Brothers und in 2007 eingeführten The Wild Samoans. Mr. Fuji & Mr. Saito, The Executioners und The Moondogs waren nur einige der weiteren teams die unter Captain Lous Führung World Tag Team Champions... Lese mehr >> wurden.
Nachdem Albano 15 Jahre lang der meist gehasste Mann im Sports Entertainment war, erlebte er einen Sinneswandel. Im Jahr 1983 tauchte er in Cyndi Laupers Musik Video zu „Girls Just Want to Have Fun“ auf und behauptete später, dass er ein Katalysator für Laupers Erfolg war. Somit begann die legendäre „Rock n‘ Roll Wrestling“ Era im WWE, welche der WWE in Kombination mit der Hulkamania Mitte der 1980er dazu verhalf in neue Sphären vorzustoßen. Nach einer langwierigen Rivalität mit der Sängerin (Laupers Kumpanin Wendi Richter luchste Albanos Klientin The Fabulous Moolah die Women’s World Championship ab), entschuldigte sich Captain Lou bei Lauper und wurde augenblicklich zu einem Publikumsliebling. Als das Rock n‘ roll Wrestling Phänomen abschwächte, begann Albano 1986 bevor er die WWE verließ damit, the British Bulldogs zur World Tag Team Championship zu führen.
In seiner Zeit außerhalb der WWE vermarktete Albano seine neuentdeckte Prominenz. Bevor er 1987 neben seinem Hall of Fame Kollegen „Rowdy“ Roddy Piper eine Hauptrolle in dem Film Body Slam spielte, tauchte er in einige Episoden von Serien wie Miami Vice auf. Albano managte und trat außerdem mit der Rockband NRQB auf, die ihm zu Ehren das Lied „Captain Lou“ schrieben. Später spielte der die Hauptrolle in der Super Mario Bros. Super Show, einer teils live-action/animierten Show – Albano spielte in dem live Anteil der Show die Nintendo Legende Mario und lieh dem Cartoon Gegenstück seine Stimme.
Nach fast einem Jahrzehnt außerhalb des Rings, kehrte Captain Lou für ein letztes „Hurra“ zurück. 1994 schloss sich Albano seinem früheren Schützling Afa the Wild Samoan als Berater von Samu & Fatu, the Headshrinkers an. Albano & Afa feierten gemeinsam einmal mehr einen Erfolg, als sie Samu & Fatu zum World Tag Team Championship führten. The Headshrinkers wurden damit zu dem letzten Team auf Captain Lous legendärer Lister der World Tag Team Champions.
Im Jahr 1996 behauptete Albano seinen rechtmäßigen Platz im Pantheon der Elite, der WWE Hall of Fame. Eingeführt durch die legendäre New Yorker Medien Persönlichkeit Joe Franklin, wurde Albano endlich und wahrhaftig Sports Entertainment Elite anerkannt. Er wurde oft imitiert, aber niemals kopiert und man wird ihn sicher auch niemals vergessen.
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