Eddie Graham

"Vielen unsere neueren oder lässigeren Fans, mag der Name Eddie Graham gar nicht so gut bekannt sein. All die anderen im Sports Entertainment wissen, dass Graham als ein Weltklasse-Ring-Performer, Promoter und Trainer verehrt wird.

Eddie Graham begann seine Sports Entertainment Karriere im Jahr 1947 unter der Trainerschaft von Cowboy Luttrell. Graham wurde mit nur 17 Jahren als Rip Rogers angepriesen, als „Bruder“ des legendären „Nature Boy“ Buddy Rogers. Er holte während seiner Antrittszeit in Texas zahlreiche regionale NWA Championships - inklusive einer Herrschaft, gemeinsam mit Johnny Valentine, als Texas Tag Team Champion – bevor er 1958 in einem Loser Leaves Town Match von Pepper Gomez geschlagen wurde.

Graham kehrte beim Verlassen von Texas zu seinem bekannteren Ringnamen zurück und machte sich auf den Weg in Richtung Osten, wo er sich mit seinen Brüdern Dr. Jerry und „Crazy“ Luke Graham zusammenschloss und zu einem der meist beschimpften Superstars der 1960er Jahre wurde. Während Luke alleine blieb, waren Jerry & Eddie ein erfolgreiches Tag Team, welches an der gesamten Ostküste zahlreiche Titel gewann. Ihre Herrschaft des Terrors beinhaltete vier Läufe als United States Tag Team Champions in Michael J. McMahons Capitol Wrestling Promotion. Ihre Rivalitäten mit so welchen wie Miguel Perez und den Bastien Brothers waren mitunter die wildesten, die die Ostküste jemals gesehen hat.

In den 1960ern zog Graham weiter nach Florida – das Territory, dass er für den Rest seiner Karriere sein zu Hause nennen sollte. Graham wurde in den nächsten 15 Jahren in Florida von Erfolg verwöhnt, wo er zu einer lokalen Legende wurde. Innerhalb des eckigen Kreises gewann er zahlreiche Championships, inklusive Herrschaften als NWA Florida Tag Team Champions mit legendären Partnern, wie Bob Orton, Sr., Jose Lothario und seinem eigenen Sohn Mike. Grahams am längsten währende Rivalität mit Boris Malenko, war die größte in Florida der gesamten 1960er Jahre.

1968 beendete ein Unfall beinahe seine Karriere.... Lese mehr >> Ein Fenster in einem Umkleideraum stürzte auf Graham, so dass er an beiden seiner Augen eine chirurgische Behandlung benötigte und zusätzlich über 300 Stiche, um seine Wunden zu nähen. Während er für über ein Jahr unfähig war in den Wettbewerb zu treten, schlug er einen anderen Weg ein – den des Promoters. Er übernahm 1971 die Führung als Promoter des Championship Wrestling in Florida und bis 1977 zusätzlich noch die in Georgia und im Südosten. Während der 1970er Jahre war CWF eine der für die Branche heißesten Territories und das zu Hause, unter anderem, solcher Größen wie Dusty Rhodes, Dory Funk, Jr., The Brisco Brothers und des legendären Ansagers Gordon Solie.

Auf Grund seines Erfolges wurde Graham 1976 zum NWA Präsidenten gewählt, wurde jedoch auf Grund gesundheitlicher Probleme gezwungen, den Platz nur zwei Jahre später zu räumen. Als NWA Präsident half er dabei, 1978 das aller erste NWA vs. WWE Championship Unification Match überhaupt zu promoten, indem er den NWA Champion Harley Race gegen den vierten Bruder der Graham Familie ausspielte – „Superstar“ Billy Graham. Noch im selben Jahr wurde Graham zum „Sport Citizen of he year“ (Sporteinwohner des Jahres) in der Region von Tampa, nur eine der vielen über die Jahre erhaltenen Gemeinschaftsauszeichnungen.

Trauriger Weise, verschied Graham am 20. Januar 1985. Sein Dahinscheiden wurde heftig beklagt, da der Tod des 55-jährigen Promoters eine Lücke sowohl im Sports Entertainment, als auch in der Bürgergemeinschaft hinterließ. Sein heißgeliebtes CWF Territory sollte nur wenige Jahre später zusammenbrechen.

Im Jahr 2008 erwies einer von Rhodes erfolgreichsten früheren Angestellten ihm die ultimative Ehre, als nämlich Dusty Rhodes, der selbst 2007 in die Hall of Fame aufgenommen wurde, ihn in die WWE Hall of Fame einführte. Die Einführung wurde von Mike Graham entgegengenommen, der noch einmal verlauten ließ, dass sein Vater fast ein halbes Jahrhundert nach seinem Tod noch immer als ein Lokalheld verehrt wird.
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