Freddie Blassie

"“Classy” Freddie Blassie ist einer der erinnerungswürdigsten Superstars unter denen, die je einen Fuß in den Ring gesetzt haben. Egal ob als Wrestler, als Manager oder als Modepuppe, Blassies Vermächtnis läuft auf ein wesentliches Merkmal zurück: Er konnte jeden augenblicklich dazu bringen ihn zu hassen. Und glaub uns, das taten die Menschen immer.

Der unbeliebte Superstar von Heute würde vielleicht lauten Buhrufen, einigen Namensschreien und gelegentlichem Spott des Publikums ausgesetzt sein, aber keiner von ihnen wird wohl jemals das Echo erfahren, dass Blassie dank seiner Gemeinheit erfuhr. Während der ein oder anderen denken könnte, dass ständige Morddrohungen, 21 Messerstichwunden und ein Säureangriff durch wütende Fans einen Menschen dazu bringen könnten seine Berufung zu ändern, brachten diese Erfahrungen Blassie nicht von seiner Leidenschaft ab – in den Ring treten und dafür unglaubliche Aufmerksamkeit zu erlangen.

Blassie entwickelte seine Hartnäckigkeit, während dessen er in der Nachbarschaft der Arbeiterklasse in Süd St. Louis aufwuchs. Währen dessen er in alle möglichen Berufslaufbahnen gestoßen wurde, war es das Sports Entertainment, für das Blassie eine Leidenschaft entwickelte; ab dem Alter von 17 Jahren, war Blassie fast immer im Ring.

Er begann seine Karriere offiziell im Jahr 1935, als er sich von den vorläufigen Rangplätzen in Missouri hocharbeitete. Blassie trat während des 2. Weltkriegs der Marine bei, welche seine Karrieren nur kurzzeitig unterbrach; mit seiner Entlassung aus dem Militär 1946, kehrte er zu seinem Beruf zurück, einen den er für die nächsten 40 Jahre nicht verlassen sollte.

Blassie fuhr zahlreiche regionale Championships ein und dominierte über die 1950er hinweg den Südosten der Vereinigten Staaten. Obwohl er niemals den Anspruch auf einen World Championship erhob, bot er einigen der größten World Champions aller Zeiten – darunter Lou Thesz und Pat O’Connor- einen harten Wettkampf.

Als Blassie in den 1960ern in den Westen zog, führte er seine Dominanz fort. Er war zu dieser Zeit in Kalifornien dermaßen verhasst, dass er oftmals vollen Geleitschutz durch uniformierte Polizeibeamte benötigte, nur um zu den Wettkampfstätten zu gelangen. In diesem Jahrzehnt errang Blassie nochmals einige regionale Titel an der Westküste und als wäre er nicht schon gehasst genug gewesen, wurde er, 1962 nach einer brutalen Attacke auf den japanischen Superstar Rikidozan, gehörig beschmipft. Der Anblick eines blutüberströmten Nationalhelden verursachte angeblich bei vielen Japanern Herzanfälle.

Mit der Rückkehr in die Vereinigten Staaten behauptete sich Blassie in der WWE. Er verbrachte vorher Mitte der 1960er Jahre eine kurze Zeit in der WWE – forderte Bruno Sammartino zu zahlreichen Gelegenheiten für die WWE Championship heraus – aber es wurde erst 1970 zu seinem festen zu Hause. Gemanagt von Lou Albano, ging Blassie wieder einmal die WWE Championship an, konnte aber Pedro Morales nicht für das Gold von seinem Thron werfen.

Im Jahr 1974 beendete Blassie seine Karriere innerhalb des Rings und wurde einer der erfolgreichsten Manager... Lese mehr >> dieser Zeit. An diesem Punkt seiner Karriere wurde er als „The Hollywood Fashion Plate“ bekannt, indem er in den grellsten Outfits an den Ring trat und mit seiner ebenso grellen Stimme andere als „pencil-necked geeks“ beschmipfte.

Über das nächste Jahrzehnt managte Blassie zahlreiche Legenden und zukünftige Hall of Famer, darunter High Chief Peter Maivia, Jesse „The Body“ Ventura, Mr. Fuji und George „The Animal“ Steele. Er managte ebenso Muhammad Ali während seines 1876 stattfindenden Kampfs gegen Antonio Inoki und leitete sogar, während Hulk Hogans erster WWE Amtszeit in den späten 1970ern und frühen 1980ern, für eine kurze Zeit Hulk Hogans Laufbahn.

Sein vielleicht größter Lauf als Manager kam, während dessen er die Karrieren von Nikolai Volkoff & Iron Sheik steuerte. Er selbst warb für sich als „Ayatollah“ Blassie, der eine der Sheik 1983 zur WWE Championship führte – ein Titel den er nur wenige Wochen später schnell gegen den früheren Blassie Schützling Hulk Hogan verlieren sollte. Im Jahr 1985 führte Blassie, Volkoff & Sheik auf der ersten WrestleMania Card zu einem Sieg über Barry Windham & Mike Rotundo und damit auch zur World Tag Team Championship.

Während seiner Managerkarriere, trug Blassies Charisma ihn außerdem in verschiedene andere Projekte. Im Jahr 1975 lieh er seine Stimme zwei von Johnny Legend aufgenommenen Liedern – einschließlich eines mit dem treffenden Titel „Pencil Neck Geek“ – und im Jahr 1982, war er das Zielobjekt für Andy Kaufmans Dokumentarfilm „My Breakfast with Blassie“.

Im Jahr 1986 nahm Blassies Karriere ein offizielles Ende. Nachdem er Slick zur WWE gebracht hatte – und die Hälfte der Anteile an seinem Wrestler Stall an den „Doctor of Style“ verkaufte – übergab Blassie letztendlich die volle Kontrolle an seinen Schützling und ging nach über 50 Jahren der Unterhaltung in den Ruhestand.
Trotz des Mangels an Gesundheit in seinen späteren Jahren, sollte Blassie gelegentlich im WWE Programm auftauchen. Dieses Mal milderten die Fans ihre bis dahin Harsche Haltung gegenüber der „Fashionate Plate“ und bejubelten die Legende fanatisch, sobald sie erschien. Im Jahr 1994 wurde Blassie durch Shane McMahon in die Hall of Fame aufgenommen, wodurch ihm Anerkennung für ein halbes Jahrhundert großartiger Leistungen zu Teil wurde. Zwei Jahre später erhielt er bei den 1996er Slammy Awards, eine Auszeichnung für sein Lebenswerk.

Im Mai 2003 tauchte Blassie bei Raw auf, um seine Autobiographie „Listen, You Pencil Neck Geeks“ – welche zu einem sofortigen Bestseller wurde - zu bewerben. Dies sollte trauriger Weise sein letzter Auftritt bei WWE sein. Am 2. Juni verstarb Blassie im Alter von 85 Jahren auf Grund von Herz- und Nierenversagen.

Auch wenn er nicht mehr unter uns weilt, wird „Classy“ Freddie Blassie niemals in Vergessenheit geraten. Er war einer der meist verhassten Superstars, den die Welt je gesehen hat, doch hinterlässt er ein Erbe großartiger Leistungen, dem vielleicht nie mehr ein anderes gleichkommen wird - er wird immer als eine wahre Legende des Sports Entertainment gelten.
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