Nick Bockwinkel

Es gibt Zeiten, in denen ein Sports-Entertainer dazu bestimmt ist, ein Großer zu werden. Manche sind dazu geboren, andere wachsen hinein, doch sie all hinterlassen Spuren, die keiner vergessen wird. Ihr Erfolg kann nicht nur an der Zahl ihrer gewonnen Titel gemessen werden, sondern auch an dem Erbe das sie den kommenden Superstars im Ring hinterlassen.

Nick Bockwinkel ist solch ein Mann. Er fand in Mitte der 1950’er seinen Weg ins Sports-Entertainment, nachdem er seine Footballer-Karriere an der University of Oklahoma beendete. Zu Beginn seiner Sports-Entertainment-Karriere, befand sich unter der Anleitung seines berühmten Vaters Warren und Wrestling-Legende Lou Thesz. Nick trat unzählige Mal mit seinem Vater im Ring auf und trat in Georgia, Texas und an der Pacific Northwest, ehe er an der Ort ging, wo er den größten Erfolg hatte: Zur American Wrestling Association.

Bei der AWA formte er auch das zerstörerische Duo mit Ray “The Crippler” Stevens. Gemangte von WWE Hall of Famer Bobby Heenan sollten Bockwinkel & Stevens im Jahr 1972 ihren ersten AWA Welt-Tag-Team-Titel gewinnen und den Titel insgesamt drei Mal halten.

Nach seinem Erfolg als Tag-Team-Wrestler machte sich Bockwinkel auf zur Einzel-Konkurrenz und sollte AWA im Sturm erobern. Nachdem er sich nach oben gearbeitet hatte, schockte Bockwinkel 1975 die Welt, als er mit Verne Gagne einen weiteren WWE Hall of Famer besiegte und AWA World Champion wurde. Dieser Sieg beendete Gagnes siebenjährige Regentschaft als AWA Champion.

Bockwinkel machte die AWA-Fans knapp fünf Jahre lang als Champion wütend. Er wurde einer, wenn nicht sogar der meist-gehasste Wrestler aller Zeiten. Bockwinkel merkte oft an “Ich bin der cleverste Wrestler, den es gibt”. Seine Arroganz konnte jedoch nicht von seinem Können im Ring ablenken, das er gegen jeden Gegner bewies.

Bockwinkel sollte als AWA Champion Matches gegen einige der talentiertesten Wrestler aller Zeiten bestreiten. Von AWA-Legenden wie like Gagne, Mad Dog Vachon und Dick The Bruiser über weltberühmte Superstars... Lese mehr >> wie Terry Funk, Larry Zbyszko und Bruiser Brody, bis hin zu den Kollegen der Hall of Fame Jerry Lawler, Andre The Giant und Hulk Hogan, Bockwinkel setzte das Gold gegen jeden aufs Spiel. Er sollte den AWA Welt-Schwergewichts-Championtitel insgesamt sechs Mal halten, von denen seine letzte Titelregenschaft im Mai 1987 von WWE Hall of Famer Curt Hennig beendet wurde.

Während seiner Zeit als Champion schreib Bockwinkel auch als Teilnehmer in zwei der größten Wrestling-Matches aller Zeiten Geschichte. Am 25. März 1979 forderte der den amtierenden WWE Champion Bob Backlund im allerersten “unification” Match zwischen einem AWA und einem WWE Champion heraus. Das Match endete im Double-Countout und wird noch heute al seines der besten aller Zeiten betrachtet. Im Jahr 1986 sollte Bockwinkel erneut Geschichte schreiben als er im letzten AWA-Match in der Winnipeg Arena auf den amtierenden NWA Welt-Schwergewichts-Champion Ric Flair traf.

Bockwinkel genoss auch außerhalb des Rings Startstatus und hatte Auftritte bei The Monkees, Hawaii Five-O und Hollywood Squares, wo er $1,300 und eine neue Küche gewann. Bockwinkel sollte zudem 1994 als Beauftragter der WCW in den Ring steigen.

Es war nur passend, das Bockwinkel 2007 von langzeit Manager Bobby Heenan in die WWE Hall of Fame einberufen wurde. Und natürlich war Heenan in Höchstform und erzählte dem Publikum, dass "Bockwinkel ein großartiger Mensch gewesen sei und nie etwas verkehrtes gemacht habe...also hätte er nicht in der NBA oder der NFL spielen können, richtig?"

Nick Bockwinkel führte die Tradition von Wrestling-Pionieren, wie es sein Vater Warren und Lou Thesz waren und führte sie während seiner Karriere auf seine Weise weiter. Es waren diese Ideale, die ihn zu einem Visionär machten und den Grundstein für die Superstars von heute legte. Bockwinkel wird immer als ein großer Wrestler, ein kämpfender Champion und als ein Mann, der Wrestling auf ein neues Level brachte in Erinnerung sein…und nun kann er für immer als WWE Hall of Famer in Erinnerung bleiben.

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