The Sheik

In der Welt des Sports-Entertainment gibt es Superstars und es gibt Ikonen … und dann gibt es da noch die Pioniere. Ed Farhat, weltweit bekannt als The Sheik, ist einer dieser Männer und ist aus diesem Grund anerkannter WWE Hall of Famer.

Die meisten Fans glauben, dass der extreme, Hardcore-Stil des Wrestling, das man heute kennt, in den 1990’ern von Paul Heyman und ECW konzeptioniert wurde. Tatsächlich hat ECW lediglich wieder an die Spitze gebracht, was The Sheik während seiner 50-jährigen Karriere vorbereitete, revolutionierte und populär gemacht hatte. Kein Objekt war ihm zu fremd und keine Taktik war zu hinterhältig für The Sheik, der gespitzte Bleistifte und Feuerbälle zu einigen seiner besten Offensiv-Waffen. Seine Gegner fertigte er meist mit seinem gefürchteten Camel Clutch ab, der später auch noch von einem weiteren Hall of Famer, dem Iron Sheik, sowie von Farhats eigenem Neffen, Sabu, benutzt werden sollte.

Hinter der äußeren Erscheinung jedenfalls konnte Farhat mit seinen athletischen Fähigkeiten seine einzigartigen Manöver untermauern. Als Footballer an der Universität in Michigan war ein Star. Nachdem er den Vereinigten Staaten im Zweiten Weltkrieg gedient hatte begann Farhat seine Karriere im Sports-Entertainment, machte seine libanesische Herkunft öffentlich und taufte sich selbst The Sheik. Das war der Beginn einer Reise, die ihn über die nächsten Jahrzehnte mit einigen of Famer die Wege kreuzen lassen sollte.

The Sheik verbrachte einen Großteil seiner Karriere im Midwest, wobei er den größten Erfolg in seiner Heimatstadt Michigan verzeichnete. Seine brutale Feindschaft mit seinem Hall-of-Fame-Kollegen Bobo Brazil dauerte mehr als drei Jahrzehnte und wurde ein der legendärsten Rivalitäten in der Geschichte des Sports-Entertainment. The Sheik hatte auch mit Freddie Blassie eine geschichtsträchtige Rivalität, als die beiden in Los Angeles in unzähligen Stahlkäfig-Matches ganze Eimer von Blut verloren. Neben seiner Arbeit im Ring, war Sheik während der 1960’er und 1970’er auch der verantwortliche Promoter von Detroit’s Big Time Wrestling.

Als er seinen Weg aus Detroit herausgefunden hatte, tauchte Sheik in den 1960’ern für zwei kurze Perioden bei WWWF auf. Während seiner ersten Zeit, hatten Sheik und sein Partner Johnny Valentine eine denkwürdige Fehde mit Antonino Rocca & Miguel Perez. Später in den 1960’ern, kehrte Sheik zurück, um seine hitzige Auseinandersetzung... Lese mehr >> mit WWWF Champion Bruno Sammartino zu starten, doch trotz unzähliger Versuche in unzähligen ausverkauften Hallen, konnte er sich nie das Gold des populären Champion umbinden.

Sheik verbrachte auch einige Zeit in Japan und Kanada, wo er für 127 aufeinanderfolgende Matches in Torontos Maple Leaf Garden unbesiegt war. Viele Hall of Famer waren während dieser Serie Opfer des Sheik, bis diese im Jahr 1974 durch den legendären Andre the Giant ihr Ende fand. In Japan, trat Sheik sowohl gegen, als auch mit der “Extreme”-Ikone Abdullah the Butcher an und die beiden waren eine tödliche Kombination zusammen, was zu einer blutigen und denkwürdigen Schlacht mit Terry & Dory Funk in den späten 1970’ern führte.

In den 1980’ern und frühen 1990’ern, kehrte Sheik in seinen Heimatstaat Michigan zurück, um sein Hardcore-Erbe durch das Trainieren zukünftiger Superstars weiterzugeben. Unter ihnen waren sein Neffe Sabu und Rob Van Dam ,, sowie der Sohn seines ehemaligen Partners, WWE Hall of Famer Greg “The Hammer” Valentine und Scott Steiner. Sabu orientierte sich in seinem In-Ring-Stil sehr an dem seines Onkels und er und Van Dam waren zwei der Grundsteine, die ECW ins Rampenlicht brachten.

The Sheik machte mit dem aktiven Wrestling ab und z noch weiter und verbrachte sogar selber Zeit bei ECW. Zusammen mit Tanaka hatte The Sheik 1994 einige klassische Matches gegen Kevin Sullivan und Tazz, der später einer der erbittertsten Rivalen seines Neffen werden sollte. Im Jahr 1998 hing der Sheik dann schließlich nach gut 50 Jahren im Ring seine Stiefel an den Nagel und absolvierte sein letztes Match in Japan im Alter von 74 Jahren.

Während seiner Karriere war er nur eine stille Gefahr. The Sheik sprach nie und ließ stattdessen seine Manager (darunter der Hall of Famer The Grand Wizard) sprechen. Leider verstarb Farhat 2003, als er inmitten seiner Autobiographie war. Als er 2007 von Sabu und Van Dam in die WWE Hall of Fame berufen wurde, wurde die Tafel von seiner Frau Joyce entgegen genommen.

The Sheik war extreme noch bevor die meisten Fans wirklich wussten was es bedeutet und der rücksichtslose, Regel-brechende Stil, den er hervorgebracht hat wird für immer in der Geschichte der Entwicklung des Sports-Entertainment verankert sein. Ed Farhats Erbe wird durch seine Mitwirkung und durch die Männer die er trainiert hat weiter leben, doch jetzt wird seinem Erbe als Teil der WWE Hall of Fame ein Denkmal gesetzt.

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